L’Encyclopédie de l’Univers Viking
ROF
Rof est un nom vieux-norrois désignant une brèche, une ouverture ou une rupture, notamment dans une formation militaire, mais aussi dans un nuage ou un autre ensemble continu.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Les textes nordiques médiévaux emploient rof pour décrire l’ouverture pratiquée ou apparue dans une ligne de défense ou de combat. Le terme peut également désigner une éclaircie dans un nuage, comme dans l’image d’une étoile isolée visible à travers une trouée du ciel.
Contexte historique
Le mot appartient au vocabulaire vieux-norrois attesté dans des récits et des textes de la période médiévale nordique. Son emploi s’inscrit à la fois dans la description des affrontements et dans celle de phénomènes visuels ou naturels.
Usage et fonction
Nom commun exprimant l’idée de discontinuité ou de passage dans une surface, un groupe ou un ensemble jusque-là fermé. Dans le contexte militaire, il peut désigner la brèche dans un mur de boucliers ou dans une ligne de bataille.
Ce que l’on sait
Rof signifie « brèche », « ouverture », « trouée » ou « rupture ». Les attestations textuelles comprennent l’expression rof á bundinni skjaldborg, « brèche dans une formation de boucliers », ainsi que des passages où la rupture d’une ligne permet à un chef d’avancer. Une autre occurrence décrit une trouée dans un nuage noir laissant apparaître une étoile isolée.
Ce qui est débattu
La forme et l’étymologie précises du terme peuvent être rapprochées du vocabulaire exprimant l’action de rompre ou d’ouvrir, mais les attestations réunies ici ne suffisent pas à établir davantage que son sens nominal de « brèche » ou d’« ouverture ».
À retenir
Rof ne désigne pas une entité mythologique ni un objet particulier, mais une ouverture ou une brèche. Son emploi est attesté aussi bien dans le vocabulaire militaire que dans la description du paysage céleste.