L’Encyclopédie de l’Univers Viking
rostungr
Terme vieux-norrois désignant le morse, ainsi que, dans certains contextes, les matières recherchées provenant de cet animal.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Les textes nordiques médiévaux emploient rostungr pour parler du morse. Ils mentionnent notamment la valeur des défenses, sur lesquelles des objets précieux pouvaient être sculptés, ainsi que l’utilisation de la peau pour fabriquer des cordages ou des éléments de gréement maritime.
Contexte historique
Le terme appartient au vocabulaire du monde nordique entre l’Âge Viking et le Moyen Âge. Il témoigne de la connaissance du morse et de l’intérêt porté à certaines de ses matières, en particulier l’ivoire des défenses et la peau.
Usage et fonction
Désignation du morse dans la langue vieux-norroise ; le mot apparaît aussi dans des descriptions de l’emploi de ses défenses et de sa peau.
Ce que l’on sait
Rostungr signifie « morse ». Les traditions textuelles attestent que les défenses pouvaient être sculptées et que la peau pouvait servir à confectionner des cordages ou des éléments de gréement.
Ce qui est débattu
Les attestations ne permettent pas toujours de distinguer le nom de l’animal de l’ensemble des produits tirés de celui-ci ; la portée exacte de certains emplois dépend du contexte des textes.
À retenir
Rostungr est avant tout le terme vieux-norrois pour le morse. Les textes soulignent surtout la valeur pratique et matérielle de ses défenses et de sa peau.