L’Encyclopédie de l’Univers Viking
sættar-handsal
Terme vieux-norrois désignant un accord ou un règlement confirmé par un handsal, c’est-à-dire par une prise de mains ou une poignée de mains à valeur juridique.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Sættar-handsal appartient au vocabulaire juridique nordique médiéval. Le terme renvoie à la conclusion d’un accord, notamment dans un contexte de règlement ou de réconciliation.
Contexte historique
La notion s’inscrit dans les pratiques de règlement des différends attestées dans le droit islandais médiéval et, plus largement, dans le vocabulaire juridique du monde nordique.
Usage et fonction
Le terme servait à désigner un accord formellement conclu et confirmé par un geste de handsal. Les sources disponibles ne permettent pas d’en préciser ici les modalités exactes dans chaque contexte.
Ce que l’on sait
Le premier élément, sættar, se rattache à l’idée de règlement ou d’accord, tandis que handsal désigne une confirmation donnée par les mains. Sættar-handsal peut donc être rendu par « poignée de mains de règlement » ou « accord scellé par une poignée de mains ».
Idées reçues et confusions fréquentes
Le sættar-handsal ne désigne pas nécessairement une simple poignée de main de politesse ni un rituel religieux. Il s’agit avant tout d’une expression juridique relative à un accord.
À retenir
Sættar-handsal est un terme juridique vieux-norrois relatif à un accord réglant un différend et confirmé par un handsal. Il ne désigne pas un objet archéologique ni une institution dont les modalités seraient uniformément connues.