L’Encyclopédie de l’Univers Viking
sam-för
Terme vieux-norrois désignant une association ou une relation partagée ; selon le contexte, samför peut signifier « voyage en commun », « union conjugale », « vie conjugale » ou « relations sexuelles ».
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Le mot est attesté dans des textes nordiques médiévaux, notamment de caractère juridique et narratif. Sa forme plurielle samfarar apparaît dans des contextes où il est question de déplacement commun, de mariage, de vie entre époux ou de relations entre personnes.
Contexte historique
Dans le vocabulaire social et juridique du vieux norrois, samför appartient aux termes formés sur l’idée d’être ou d’agir ensemble. Son sens précis dépend du contexte syntaxique et du type de relation évoqué ; les textes ne permettent pas d’en faire un terme exclusivement matrimonial.
Usage et fonction
Le terme pouvait qualifier une compagnie ou une association, mais aussi une relation conjugale ou sexuelle. Dans certains passages juridiques, il semble désigner une union susceptible d’avoir des conséquences légales ; dans les récits, il peut décrire la vie commune ou les rapports entre deux personnes.
Ce que l’on sait
Samför est un nom vieux-norrois dont le pluriel samfarar est attesté. Le terme possède un champ sémantique comprenant au moins le fait de voyager ensemble, l’union ou la fréquentation conjugale, la vie matrimoniale et les rapports sexuels. Il ne désigne donc pas nécessairement une institution unique.
Idées reçues et confusions fréquentes
Samför ne doit pas être traduit automatiquement par « mariage ». Son emploi peut aussi concerner le voyage en commun ou des relations non définies comme matrimoniales.
À retenir
• Notion de relation ou d’association partagée en vieux norrois. • Sens attestés : voyage commun, union conjugale, vie entre époux et rapports sexuels. • L’interprétation dépend toujours du contexte textuel.