L’Encyclopédie de l’Univers Viking
samþingis-goðar
Désignation collective, en vieux norrois, des trois goðar relevant d’un même þing, c’est-à-dire d’une même circonscription ou assemblée.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Le terme est attesté dans des traditions textuelles juridiques et narratives de l’Islande médiévale. Il associe samþingis, « du même þing », à goðar, pluriel de goði.
Contexte historique
La notion appartient au vocabulaire des institutions locales du monde nordique, où le þing constituait un cadre d’assemblée et de règlement des affaires. Le mot goði désigne un détenteur d’une autorité locale, dont la fonction ne doit pas être réduite à celle de « prêtre » au sens moderne.
Usage et fonction
Le terme servait à désigner collectivement les trois goðar rattachés au même þing. Les textes disponibles ne permettent pas de préciser davantage, pour chaque occurrence, leur rôle concret dans le fonctionnement de l’assemblée.
Ce que l’on sait
La forme est un pluriel. Elle renvoie à trois goðar associés à un même þing et relève du vocabulaire institutionnel et social de l’Islande médiévale. Le rapprochement avec le système des goðorð est possible, mais la forme elle-même met principalement l’accent sur l’appartenance à un même þing.
Ce qui est débattu
La traduction de goði par « prêtre » est discutée, car les textes l’associent aussi à une autorité politique et juridique. La portée exacte de samþingis dans chaque contexte textuel ne permet pas toujours de déterminer s’il s’agit d’un rattachement territorial, institutionnel ou simplement d’une communauté d’assemblée.
Idées reçues et confusions fréquentes
Les samþingis-goðar ne doivent pas être présentés automatiquement comme des prêtres au sens strict ni comme un collège religieux autonome. Aucune attribution archéologique spécifique ne leur est établie.
À retenir
Le terme désigne les trois goðar d’un même þing. Il documente l’organisation locale des autorités dans l’Islande médiévale, mais ne suffit pas à définir précisément leurs fonctions religieuses ou administratives.