L’Encyclopédie de l’Univers Viking
sauð-fé
Sauð-fé désigne en vieux norrois le bétail ovin, en particulier les moutons ou un troupeau de moutons.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Sauð-fé désigne en vieux norrois le bétail ovin : un mouton, plusieurs moutons ou, selon le contexte, un troupeau. Le composé associe sauðr, « mouton », à fé, terme qui peut désigner le bétail, les biens ou la richesse. Il relève donc du vocabulaire courant de l’élevage, de la propriété et de la subsistance, plutôt que d’un usage rituel. Le mot est attesté dans la littérature norroise médiévale, notamment dans des récits islandais comme l’Egils saga et la Grettis saga.
Contexte historique
L’élevage ovin occupait une place importante dans les économies rurales de l’Islande et de la Scandinavie médiévales. Le mot appartient au vocabulaire courant des biens et des animaux d’élevage.
Usage et fonction
Terme désignant les moutons ou le cheptel ovin, notamment dans les contextes de propriété, d’élevage et de subsistance.
Ce que l’on sait
Sauð-fé est un terme vieux-norrois relatif aux ovins. Sa présence est attestée dans des textes en prose, dont Egils saga et Grettis saga. Le composé associe l’idée de mouton à celle de bétail ou de richesse animale.
À retenir
Sauð-fé ne désigne pas une divinité ni un objet rituel, mais un mouton ou le bétail ovin. Sa traduction exacte dépend du contexte : « mouton », « moutons » ou « troupeau de moutons ».