L’Encyclopédie de l’Univers Viking
sauða-hirðir
Terme vieux-norrois désignant un berger, plus précisément un gardien de moutons.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Sauða-hirðir est un nom masculin vieux-norrois composé de sauða, forme génitive plurielle de sauðr, « mouton », et de hirðir, « gardien » ou « berger ». Le sens littéral est donc « gardien de moutons ». Le terme désigne une personne chargée de surveiller, de conduire et, plus largement, de garder un troupeau ovin. Attesté dans des textes nordiques médiévaux, il relève du vocabulaire pastoral et peut fonctionner comme désignation professionnelle ou descriptive, sans impliquer en soi un statut social particulier.
Contexte historique
Le terme appartient au vocabulaire pastoral de la Scandinavie et du monde nordique médiéval. Il peut désigner une personne chargée de surveiller et de conduire un troupeau de moutons.
Usage et fonction
Désignation professionnelle ou descriptive d’un gardien de moutons. Les sources disponibles ne permettent pas d’établir un statut social particulier attaché à cette fonction.
Ce que l’on sait
Le mot signifie littéralement « gardien de moutons » et s’emploie au masculin. Il renvoie à une activité pastorale plutôt qu’à une entité mythologique ou religieuse.
À retenir
Sauða-hirðir est un terme de métier ou de fonction pastorale : un berger chargé des moutons.