L’Encyclopédie de l’Univers Viking
saur-mæli
Terme vieux-norrois désignant un langage grossier, ordurier ou jugé impur.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Saur-mæli est employé pour qualifier des paroles considérées comme sales ou inconvenantes. Le terme est attesté dans la tradition textuelle nordique médiévale, mais le contexte précis de son emploi n’est pas suffisamment documenté ici.
Contexte historique
Le mot appartient au vocabulaire moral et descriptif du vieux norrois, dans lequel la parole pouvait être caractérisée selon son contenu ou son degré de bienséance. Sa datation exacte et la diversité de ses emplois ne peuvent pas être établies avec précision.
Usage et fonction
Il s’agit d’un terme qualificatif appliqué à un discours grossier, obscène ou ordurier. Rien ne permet d’en faire le nom d’une pratique rituelle, d’un genre littéraire autonome ou d’une catégorie sociale.
Ce que l’on sait
Le terme signifie un langage grossier ou malpropre. Il est formé autour de mæli, « parole » ou « propos », associé à saur, « saleté » ou « ordure », ce qui explique sa connotation péjorative.
À retenir
Saur-mæli désigne un registre de parole jugé grossier ou offensant ; il ne s’agit ni du nom d’une entité mythologique ni d’un objet ou d’un rite attesté.