L’Encyclopédie de l’Univers Viking
sein
Terme vieux-norrois signifiant principalement « tardif », « lent » ou « en retard », selon le contexte.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Sein est attesté dans les traditions textuelles nordiques médiévales pour exprimer le retard, la lenteur ou le fait d’arriver trop tard. Il apparaît également dans des tournures proverbiales et dans des composés, dont frið-sein, associé à l’idée d’une paix retardée ou d’une situation troublée.
Contexte historique
Le mot appartient au vocabulaire courant du vieux norrois et se rencontre dans des textes de l’Âge Viking et du Moyen Âge nordique. Ses emplois relèvent surtout de la description du temps, de l’action et des relations entre personnes.
Usage et fonction
Adjectif employé pour qualifier ce qui tarde, ce qui est lent ou ce qui survient hors du moment attendu. Dans certaines expressions, il peut prendre une valeur figurée et désigner une occasion manquée ou une issue devenue trop tardive.
Ce que l’on sait
Le sens fondamental de sein est celui de « tardif », « lent » ou « en retard ». Des expressions textuelles l’emploient pour indiquer qu’un personnage n’a pas attendu quelqu’un, qu’un moment suffit à rendre une action trop tardive ou qu’une personne n’est pas lente à parler. Le composé frið-sein est attesté avec une valeur liée à l’absence ou au retard de la paix.
Ce qui est débattu
La nuance exacte varie selon les contextes : « lenteur », « retard », « délai » ou « arrivée tardive » ne sont pas toujours interchangeables. La valeur précise de frið-sein dépend également de l’interprétation du passage et peut être rendue par « paix retardée », « trouble » ou « absence de paix ».
À retenir
Sein est un terme temporel et qualificatif du vieux norrois, généralement associé à la lenteur ou au retard. Ses emplois figurés et ses composés doivent être interprétés à partir du contexte plutôt que traduits par un seul équivalent fixe.