L’Encyclopédie de l’Univers Viking
sekðar-fé
Terme vieux-norrois désignant principalement les biens confisqués d’un hors-la-loi, ainsi que, dans un autre emploi attesté, la somme mise à prix pour sa capture.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Les textes juridiques et narratifs islandais emploient sekðar-fé dans le contexte de la mise hors la loi, de la confiscation des biens et de la poursuite d’un coupable. Dans l’un de ses emplois, ces biens étaient répartis entre la communauté concernée et le poursuivant. Le terme peut aussi désigner le prix attaché à la tête du condamné.
Contexte historique
La confiscation des biens et la mise à prix d’un hors-la-loi appartiennent aux mécanismes de sanction et de réparation du droit islandais médiéval. La répartition mentionnée par les textes associe une part aux membres de la communauté juridique concernée et une autre au plaignant ou poursuivant.
Usage et fonction
Sekðar-fé avait une fonction juridique et patrimoniale : il désignait soit les biens saisis après une condamnation entraînant la mise hors la loi, soit la récompense promise pour la capture du coupable.
Ce que l’on sait
Le mot est attesté dans des textes islandais de nature juridique, historique et narrative. Il est associé à la confiscation des biens d’un hors-la-loi et à leur partage entre la communauté et le poursuivant. Un autre emploi attesté l’applique à une somme mise à prix pour la capture d’un coupable.
Idées reçues et confusions fréquentes
Sekðar-fé ne désigne pas automatiquement une amende ordinaire ni un impôt. Dans les attestations connues, il est lié à une sanction pénale grave, à la confiscation des biens ou à une récompense de poursuite.
À retenir
Sekðar-fé est un terme de droit et de sanction. Il renvoie surtout au patrimoine confisqué d’un hors-la-loi, mais peut également désigner la prime attachée à sa capture.