L’Encyclopédie de l’Univers Viking
sel-skapr
Sel-skapr est un terme nordique désignant la compagnie, la société ou la communauté de personnes réunies ensemble.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Le mot apparaît dans la tradition lexicographique nordique avec le sens général de « compagnie », « société » ou « assemblée de personnes ». Sa forme est apparentée au danois selskab et est généralement rattachée à une formation germanique correspondant à l’idée de société ou d’association.
Contexte historique
Le terme appartient au vocabulaire des relations sociales plutôt qu’à celui d’une institution précisément définie.
Usage et fonction
Il pouvait servir à désigner le fait d’être en compagnie d’autrui, un groupe réuni ou une communauté entendue au sens général. Les sources ne permettent pas d’établir une fonction juridique, politique ou cultuelle particulière.
Ce que l’on sait
Le sens attesté est celui de « compagnie », « société » ou « communauté ». Le terme relève du vocabulaire social et n’identifie ni une divinité, ni un objet, ni un lieu déterminé.
Ce qui est débattu
La chronologie précise de la forme sel-skapr et son degré d’attestation dans le vieux norrois demeurent incertains. Son rapprochement étymologique avec le danois selskab et avec une formation germanique de sens voisin est généralement admis, mais ne suffit pas à dater exactement son emploi dans la Scandinavie de l’Âge viking.
Idées reçues et confusions fréquentes
Sel-skapr ne désigne pas nécessairement une organisation formelle, une confrérie ou une institution sociale déterminée ; le terme peut avoir un sens général de compagnie ou de société.
À retenir
Sel-skapr est un terme de vocabulaire social signifiant principalement « compagnie » ou « société ». Sa portée institutionnelle et sa présence précise dans les textes de l’Âge viking ne peuvent pas être établies avec certitude.