L’Encyclopédie de l’Univers Viking
SEN
Terme vieux-norrois désignant une phrase, un énoncé ou, selon le contexte, le sens d’un discours.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Sen est attesté dans des textes nordiques médiévaux avec une valeur liée à l’énoncé ou au sens. Les exemples conservés comprennent hér er seni skipt (« ici, la phrase est divisée »), fullkomit sen (« phrase complète ») et makrologia er langt sen (« la makrologie est une longue phrase »). Dans un passage de la Stjórn, eitt var sen í allra þeirra söng peut être compris comme indiquant qu’un même sens ou un même refrain se trouvait dans leur chant.
Contexte historique
Le mot appartient au vocabulaire abstrait du vieux norrois écrit, attesté entre l’Âge Viking et le Moyen Âge nordique. Les emplois connus proviennent de textes à caractère littéraire ou savant, plutôt que d’un domaine matériel ou institutionnel particulier.
Usage et fonction
Sen sert à désigner la structure d’un énoncé, sa complétude ou sa longueur, et peut aussi renvoyer à son contenu sémantique. La traduction exacte dépend du contexte.
Ce que l’on sait
Le terme est attesté comme nom vieux-norrois. Il peut signifier « phrase », « énoncé » ou « sens » selon son emploi. Les expressions conservées montrent qu’il pouvait qualifier un énoncé comme divisé, complet ou long.
Ce qui est débattu
La distinction entre « phrase », « propos », « sens » et « refrain » n’est pas toujours assurée dans les traductions modernes. Dans l’expression eitt var sen í allra þeirra söng, l’interprétation comme « même refrain » est possible, mais le passage peut aussi renvoyer plus largement à l’unité de sens du chant.
À retenir
Sen relève du vocabulaire du discours et de la signification. Il ne désigne pas, dans les attestations connues, une entité mythologique, un objet ou une pratique cultuelle.