L’Encyclopédie de l’Univers Viking
sið-semd
Terme vieux-norrois féminin désignant une manière de se conduire, une coutume ou une convenance, notamment dans le cadre des usages sociaux.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Sið-semd apparaît dans des textes nordiques médiévaux pour évoquer les usages ou la conduite considérés dans une situation donnée. Le mot peut se rapporter aussi bien à une pratique coutumière qu’à une manière convenable d’agir.
Contexte historique
Attesté dans la langue et la littérature nordiques médiévales, le terme appartient au vocabulaire des mœurs, des comportements et des coutumes. Son emploi ne permet pas de le limiter à une règle juridique ou à une prescription religieuse.
Usage et fonction
Le terme sert à qualifier une conduite, une convenance ou une coutume, par exemple les usages observés en matière de port d’armes ou la manière de procéder dans une circonstance donnée.
Ce que l’on sait
Le mot est féminin et se rencontre dans la langue littéraire en vieux norrois. Il peut désigner les usages observés dans un domaine donné, comme le port des armes, ou la manière correcte de se conduire. Sa traduction varie donc entre « coutume », « usage », « manière », « bienséance » et « conduite », selon le passage.
À retenir
Sið-semd renvoie principalement aux usages et à la convenance du comportement. Il ne désigne pas nécessairement une institution, une loi formelle ou un rituel.