L’Encyclopédie de l’Univers Viking
sjaldan
Adverbe vieux-norrois signifiant « rarement », « peu souvent » ou « en de rares occasions ».
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Le terme sjaldan est attesté dans des textes vieux-norrois de l’époque médiévale. Il possède notamment le comparatif sjaldnar, « plus rarement », et le superlatif sjaldnast, « le plus rarement ». Une variante sjaldar apparaît également dans certains textes.
Contexte historique
Sjaldan appartient au vocabulaire courant du vieux norrois et s’emploie dans la prose comme dans les récits pour exprimer la faible fréquence d’une action ou d’un événement. Le mot s’inscrit dans une famille germanique comprenant notamment l’anglais seldom, l’allemand selten et le danois sjælden.
Usage et fonction
Adverbe de fréquence, sjaldan modifie un verbe ou une proposition. Il peut être renforcé par des expressions signifiant « très rarement » et entrer dans des comparaisons indiquant qu’une action se produit moins souvent qu’une autre.
Ce que l’on sait
La forme sjaldan signifie « rarement » ou « peu souvent ». Les formes sjaldnar et sjaldnast servent respectivement de comparatif et de superlatif. La variante sjaldar est également attestée dans la tradition manuscrite. Le terme relève de la langue et non d’une entité religieuse, mythologique ou archéologique.
Ce qui est débattu
La variation entre sjaldan et sjaldar est attestée, mais sa répartition exacte selon les textes, les périodes et les usages ne peut pas être établie de manière uniforme à partir des seules formes conservées. La prononciation historique précise de ces variantes reste en partie discutée.
À retenir
Sjaldan est un adverbe vieux-norrois de fréquence signifiant « rarement ». Ses formes comparatives sont sjaldnar et sjaldast ou sjaldnast selon les attestations.