L’Encyclopédie de l’Univers Viking
sjóvar-hringr
Terme vieux-norrois masculin désignant le cercle de la mer qui entoure la terre.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Sjóvar-hringr est un nom masculin vieux-norrois formé de sjóvar, génitif de sjór (« mer »), et de hringr (« cercle », « anneau »). L’expression désigne littéralement le « cercle de la mer », c’est-à-dire l’océan périphérique conçu comme une étendue circulaire entourant la terre. Elle relève de la cosmographie et décrit une représentation générale du monde, sans constituer le nom propre d’une mer identifiable. Sa portée — image cosmographique, formule poétique ou conception plus littérale — ne peut être précisée par la seule définition conservée.
Contexte historique
Le terme appartient au vocabulaire cosmologique du vieux norrois, attesté entre l’Âge viking et le Moyen Âge nordique. Il renvoie à une représentation générale du monde plutôt qu’à un lieu précisément identifiable.
Usage et fonction
Expression descriptive employée pour évoquer l’océan conçu comme une étendue circulaire entourant la terre.
Ce que l’on sait
Le mot est masculin en vieux norrois. Sa définition attestée est celle d’un cercle ou anneau de mer entourant la terre. Les sources disponibles n’en font pas le nom propre d’une mer particulière.
À retenir
Sjóvar-hringr désigne l’océan périphérique qui ceint la terre dans le vocabulaire cosmographique vieux-norrois. Il s’agit d’un terme descriptif, non d’une entité géographique individualisée dont l’identification serait assurée.