L’Encyclopédie de l’Univers Viking
skák
Terme vieux-norrois féminin désignant le jeu d’échecs, ou les échecs.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Skák est un nom féminin du vieux-norrois qui désigne le jeu d’échecs, ou les échecs considérés comme jeu, et non une pièce particulière. Le terme est attesté dans la tradition textuelle nordique médiévale, notamment dans le Vafþrúðnismál. Il apparaît dans l’expression tefla skák, « jouer aux échecs », où skák complète le verbe tefla. Son origine est généralement rattachée au persan, probablement par l’intermédiaire d’autres langues de transmission ; les étapes précises de ce parcours restent toutefois difficiles à établir à partir de la seule attestation vieux-norroise. Ce mot témoigne ainsi de la présence du vocabulaire échiquéen dans le monde nordique médiéval.
Contexte historique
Le mot appartient au vocabulaire des jeux dans les langues scandinaves médiévales. Son emploi s’inscrit dans la période où le jeu d’échecs est connu dans le monde nordique, de l’Âge Viking au Moyen Âge.
Usage et fonction
Le terme sert à désigner le jeu d’échecs et entre dans l’expression verbale tefla skák, « jouer aux échecs ».
Ce que l’on sait
Skák est un nom féminin vieux-norrois. Il désigne les échecs et est attesté dans des textes nordiques médiévaux. Son origine est généralement donnée comme persane, probablement par l’intermédiaire de langues ayant transmis le vocabulaire du jeu.
Ce qui est débattu
La filiation précise du terme et les étapes de sa transmission jusqu’au vieux-norrois ne sont pas établies dans le détail par la seule attestation lexicale.
À retenir
Skák est le terme vieux-norrois attesté pour les échecs. Il ne désigne pas, en lui-même, une pièce particulière ni un objet archéologique identifié.