L’Encyclopédie de l’Univers Viking
skamm-lauss
Adjectif vieux-norrois signifiant « sans honte », « qui n’éprouve pas de honte » ou, selon le contexte, « éhonté ».
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Le terme skamm-lauss est attesté dans des textes nordiques médiévaux pour qualifier une personne présentée comme exempte de honte. Il peut exprimer soit l’absence légitime de honte, soit un reproche moral, selon le contexte.
Contexte historique
Le mot appartient au vocabulaire moral et social du vieux norrois, où la honte et l’honneur jouent un rôle important dans l’évaluation des comportements. Les attestations conservées relèvent de la tradition textuelle médiévale ; elles ne permettent pas d’établir un usage rituel ou institutionnel particulier.
Usage et fonction
Adjectif appliqué à une personne, à son attitude ou à une conduite jugée dépourvue de honte. Il peut être employé favorablement, au sens de « qui n’a pas à rougir », ou défavorablement, au sens de « sans vergogne ».
Ce que l’on sait
Skamm-lauss est formé sur skömm, « honte » ou « déshonneur », et le suffixe -lauss, « dépourvu de ». Des attestations textuelles le glosent par « shameless » ou « without shame ». Dans l’une d’elles, l’expression signifie qu’une personne n’a pas à avoir honte d’une situation ; dans une autre, elle est adressée à une « bonne femme » pour la qualifier de sans honte à l’égard du locuteur.
Ce qui est débattu
La valeur exacte du terme dépend du passage : « sans honte » peut être une constatation neutre ou approbatrice, tandis que « éhonté » implique un jugement négatif. Les attestations ne permettent pas de fixer une nuance unique valable dans tous les contextes.
À retenir
Skamm-lauss est un adjectif vieux-norrois relatif à la honte et à la conduite sociale. Sa traduction doit être adaptée au contexte, entre « sans honte », « qui n’a pas à rougir » et « éhonté ».