L’Encyclopédie de l’Univers Viking
skap-bætendr
Terme juridique vieux-norrois désignant les personnes légalement tenues de verser un wergeld, c’est-à-dire une compensation pour un homicide ou un dommage grave.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Skap-bætendr est attesté au pluriel dans la tradition juridique islandaise médiévale. Le terme désigne des payeurs reconnus par le droit pour s’acquitter d’une compensation pécuniaire.
Contexte historique
La notion appartient au vocabulaire des procédures de compensation de l’Islande médiévale, dans lesquelles certaines atteintes pouvaient donner lieu au versement d’une somme fixée ou reconnue par le droit.
Usage et fonction
Désignation juridique des personnes responsables du paiement d’un wergeld ou d’une compensation comparable.
Ce que l’on sait
Le terme est au pluriel. Il concerne une obligation légale de paiement et non une catégorie mythologique, religieuse ou archéologique.
À retenir
Skap-bætendr relève du droit de la compensation. Il désigne des débiteurs légalement reconnus d’un wergeld, et non les victimes, les arbitres ou une confrérie particulière.