L’Encyclopédie de l’Univers Viking
skelmis-drep
Terme vieux-norrois désignant une peste ou un fléau épidémique, parfois rendu par « maladie du bétail » ou « épizootie ».
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Skelmis-drep est attesté dans la Stjórn, où il apparaît dans des passages relatifs aux fléaux. Les traductions anciennes lui donnent le sens général de « peste » ou de « maladie contagieuse ».
Contexte historique
Le terme appartient au vocabulaire médical et religieux du vieux norrois médiéval. Son emploi connu se situe dans une œuvre de traduction et d’adaptation de récits bibliques, plutôt que dans une description indépendante d’une épidémie scandinave.
Usage et fonction
Désignation d’un fléau ou d’une maladie collective. Le mot peut concerner une peste au sens large ; les éléments disponibles ne permettent pas toujours d’établir s’il s’agit précisément d’une maladie humaine ou animale.
Ce que l’on sait
Le composé skelmis-drep est un terme vieux-norrois. Il est attesté dans la Stjórn et reçoit le sens de « peste », « fléau » ou « maladie frappant le bétail » dans les gloses lexicales.
Ce qui est débattu
La nuance exacte du terme reste discutée : les traductions oscillent entre la peste touchant les humains et le fléau ou la maladie épizootique touchant les animaux. Les sources ne permettent pas d’établir une définition médicale plus précise.
À retenir
Skelmis-drep désigne un fléau épidémique dans le vocabulaire vieux-norrois médiéval. Son sens général est suffisamment établi, mais l’identification précise de la maladie et de ses victimes reste incertaine.