L’Encyclopédie de l’Univers Viking
skil-fengin
Skil-fengin est un adjectif vieux-norrois désignant une personne légalement mariée ou un enfant né d’une union reconnue comme légitime ; selon le contexte, il peut se traduire par « légitime » ou « né d’un mariage légal ».
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Le terme est attesté dans des textes juridiques et narratifs nordiques sous des formes fléchies telles que móðir skilfengin (« mère légalement mariée »), skilfengin kona (« femme légitimement mariée ») et skilfengið barn (« enfant légitime »). Il apparaît également dans une expression appliquée à une reine, dróttning skilfenginnar.
Contexte historique
L’usage connu de skil-fengin appartient au vocabulaire médiéval du mariage, de la filiation et du statut juridique. Les attestations montrent que le mot pouvait qualifier la conformité d’une union aux normes reconnues ou la légitimité de la naissance qui en résultait. Elles ne permettent pas, à elles seules, de définir uniformément les pratiques matrimoniales de toute la Scandinavie de l’Âge Viking.
Usage et fonction
Adjectif qualificatif employé dans des contextes relatifs au mariage, à la filiation et à la légitimité sociale ou juridique. Dans skilfengið barn, il sert à distinguer l’enfant considéré comme légitime d’un enfant né hors d’une union reconnue.
Ce que l’on sait
La forme skil-fengin appartient au vocabulaire vieux-norrois et est attestée dans des contextes relatifs au mariage, à la filiation et au statut social. Elle peut qualifier une femme, une mère, une épouse, une reine ou un enfant selon sa forme grammaticale et son emploi.
Ce qui est débattu
La traduction exacte varie selon le contexte : « légitime », « légalement marié » et « né d’un mariage légal » ne recouvrent pas toujours exactement la même nuance. Les attestations ne permettent pas d’établir que le terme possédait une définition juridique parfaitement identique dans toutes les régions et à toutes les périodes.
Idées reçues et confusions fréquentes
Le mot ne constitue pas, à lui seul, la preuve d’une règle matrimoniale uniforme dans tout le monde nordique. Il ne faut pas non plus l’interpréter comme la désignation d’une catégorie religieuse ou biologique indépendante de son contexte juridique et familial.
À retenir
Skil-fengin n’est ni un nom propre ni une entité mythologique, mais un qualificatif vieux-norrois relatif à la légitimité matrimoniale ou familiale.