L’Encyclopédie de l’Univers Viking
skinna
Terme vieux-norrois désignant une peau, un morceau de parchemin ou, dans des composés, un manuscrit sur vélin. Il apparaît notamment dans des noms tels que Fagrskinna et Morkinskinna.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Skinna est attesté comme élément lexical et comme second terme de composés employés dans la tradition manuscrite nordique. Les formes Fagrskinna, Morkinskinna, Gráskinn(a), Hrokkinskinna, Gullskinna et Rauðskinna sont associées à des manuscrits, à des œuvres ou à des livres désignés par leur aspect, leur matière ou un qualificatif traditionnel. La valeur exacte de chaque composé n’est toutefois pas toujours assurée.
Contexte historique
Le terme appartient au vocabulaire du vieux norrois et s’inscrit dans le contexte de la production et de la transmission des manuscrits islandais et nordiques au Moyen Âge. Dans ces désignations, skinna peut renvoyer au support en peau préparée, généralement le vélin, plutôt qu’à une entité mythologique ou à un objet rituel déterminé.
Usage et fonction
Employé seul, le terme désigne une peau ou un morceau de parchemin. Dans les composés, il sert principalement à former des désignations de manuscrits, de livres ou d’œuvres transmises sous un nom particulier.
Ce que l’on sait
Le mot est lié au vocabulaire de la peau et du parchemin. Il est attesté dans des noms de manuscrits ou de traditions textuelles comme Fagrskinna et Morkinskinna. Ces appellations appartiennent à l’histoire de la transmission écrite nordique et ne constituent pas, en elles-mêmes, la preuve d’un objet archéologique identifié.
Ce qui est débattu
Pour plusieurs composés, les sources ne permettent pas d’établir avec certitude si le qualificatif décrit l’aspect du parchemin, la reliure, l’état matériel du manuscrit ou une autre caractéristique. L’identification précise de certains titres, notamment Gullskinna, Rauðskinna, Gráskinn(a) et Hrokkinskinna, ainsi que leur rapport à des manuscrits effectivement conservés, reste discutée.
Idées reçues et confusions fréquentes
Skinna ne désigne pas automatiquement un livre magique, un objet cultuel ou un artefact particulier. Les titres contenant ce terme ne prouvent pas non plus que tous les manuscrits concernés portaient réellement une couverture ou une apparence correspondant littéralement au qualificatif.
À retenir
Skinna signifie principalement « peau » ou « morceau de parchemin » et apparaît surtout comme élément de noms composés. Sa fonction est lexicale et descriptive dans le vocabulaire manuscrit ; les interprétations matérielles précises de chaque composé doivent rester prudentes.