L’Encyclopédie de l’Univers Viking
skógar-ull
Skógar-ull signifie littéralement « laine de forêt » et est généralement employé comme terme vieux-norrois désignant le coton, ou une fibre comparée à la laine provenant d’un végétal.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Le composé est attesté dans la tradition lexicographique et poétique vieux-norroise, notamment en relation avec l’Alvíssmál. Les glossaires le rendent habituellement par « coton » ou par l’allemand Baumwolle, littéralement « laine d’arbre ». La forme associe skógar-, « de la forêt », à ull, « laine ».
Contexte historique
Le terme appartient au vocabulaire nordique des matières textiles et reflète une désignation fondée sur l’apparence ou l’usage comparé d’une fibre. Son emploi ne permet pas, à lui seul, d’établir que le coton était couramment produit ou travaillé en Scandinavie à l’époque viking.
Usage et fonction
Désignation lexicale du coton ou d’une matière fibreuse assimilée à la laine. Les sources disponibles ne permettent pas de préciser davantage ses contextes pratiques d’emploi.
Ce que l’on sait
Skógar-ull est un composé vieux-norrois formé de skógar-, « de la forêt », et ull, « laine ». Il est généralement traduit par « coton » ou « laine végétale ». Le mot est associé à la tradition textuelle de l’Alvíssmál.
Idées reçues et confusions fréquentes
Le mot ne constitue pas une preuve de la culture du coton en Scandinavie. Il ne faut pas non plus en déduire automatiquement l’existence d’un commerce régulier du coton ou d’un usage textile largement répandu.
À retenir
Skógar-ull est avant tout un terme vieux-norrois désignant vraisemblablement le coton par une métaphore de la laine végétale. Son sens général est bien établi, mais la nature précise de la matière et son contexte d’utilisation restent partiellement incertains.