L’Encyclopédie de l’Univers Viking
skræmi
Terme vieux norrois désignant un épouvantail ou une créature effrayante, voire monstrueuse.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Skræmi est attesté comme un nom commun du vocabulaire nordique médiéval. Il peut désigner un épouvantail, une figure destinée à effrayer, ou, par extension, un être d’apparence monstrueuse. Il entre notamment dans la formation d’af-skræmi et se rattache à des formes exprimant l’effroi ou l’aspect terrifiant.
Contexte historique
Le terme appartient au vocabulaire vieux norrois et moyen norrois de la peur et de l’apparence repoussante. Les attestations disponibles ne permettent pas d’en faire le nom propre d’un monstre déterminé ni celui d’une entité mythologique autonome.
Usage et fonction
Nom commun servant à qualifier une figure effrayante, un épouvantail ou un être monstrueux. Son emploi est lexical et descriptif ; aucune fonction cultuelle ou rituelle particulière n’est suffisamment attestée.
Ce que l’on sait
Skræmi possède au moins les sens d’« épouvantail » et de « monstre » ou « créature monstrueuse ». Il est apparenté au vocabulaire de l’effroi et apparaît dans des formations telles qu’af-skræmi. Il s’agit d’un terme commun, non d’un nom propre attesté pour une divinité ou un personnage mythologique précis.
Idées reçues et confusions fréquentes
Skræmi ne désigne pas nécessairement une créature surnaturelle individualisée et ne constitue pas, à lui seul, le nom d’un être mythologique nordique.
À retenir
Skræmi est avant tout un nom commun vieux norrois lié à l’effroi : « épouvantail », « figure effrayante » ou « créature monstrueuse ». Son sens précis doit être déterminé par le contexte.