L’Encyclopédie de l’Univers Viking
SKREF
Skref est un nom vieux-norrois désignant un pas ou une enjambée ; le terme peut aussi désigner une mesure de distance correspondant au pas.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Dans les textes nordiques médiévaux, skref s’emploie pour le mouvement d’un marcheur ou d’un coureur, ainsi que dans des expressions comme « en un seul pas » et « faire un grand pas ». Dans certains passages à caractère métrique, il est rendu par le latin passus.
Contexte historique
Le mot appartient au vocabulaire courant du vieux norrois, à la frontière entre le Moyen Âge islandais et norvégien et l’héritage linguistique de l’Âge Viking. Son emploi comme terme de mesure montre que le pas pouvait servir de référence pratique pour exprimer une distance.
Usage et fonction
Le terme décrit d’abord un pas, une foulée ou une enjambée. Il peut également fonctionner comme unité de distance, sans que les textes conservés permettent d’en fixer une longueur uniforme.
Ce que l’on sait
Skref est attesté comme nom neutre vieux-norrois. Ses sens suffisamment établis sont « pas », « enjambée » et, dans certains contextes, « mesure de distance ». Les textes l’emploient notamment pour qualifier un pas effectué en courant, un déplacement accompli en une seule enjambée ou un pas de grande amplitude.
Idées reçues et confusions fréquentes
Skref ne désigne pas une entité mythologique, un objet archéologique ou une unité de longueur nécessairement standardisée dans tout le monde nordique. Son sens dépend du contexte d’emploi.
À retenir
Skref signifie principalement « pas » ou « enjambée ». Il peut aussi désigner une mesure de distance, mais cette valeur ne doit pas être convertie automatiquement en une longueur précise.