L’Encyclopédie de l’Univers Viking
skuld-festr
Terme juridique vieux-norrois désignant la saisie d’une personne pour dette, ou la procédure correspondante.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Le terme skuld-festr est attesté dans la tradition juridique islandaise, notamment dans la Grágás. Il apparaît dans l’expression segja til skuldfesti á alþingi, qui renvoie à une déclaration de cette procédure devant l’assemblée générale.
Contexte historique
La notion appartient au vocabulaire du droit islandais médiéval, dans un contexte où les litiges relatifs aux dettes pouvaient être portés devant l’alþing. Les textes conservés renseignent l’existence de la procédure, mais ne permettent pas d’en reconstituer ici toutes les modalités pratiques.
Usage et fonction
Terme technique du droit des obligations, employé pour désigner une mesure liée au recouvrement d’une dette et à la prise d’une personne comme garantie ou sous contrainte.
Ce que l’on sait
Le composé associe skuld, « dette », et festr, lié à l’idée de saisir, retenir ou mettre sous contrainte. La Grágás l’emploie pour une procédure de saisie d’une personne en raison d’une dette. Une déclaration devant l’alþing est explicitement mentionnée dans le contexte textuel conservé.
À retenir
Skuld-festr est un terme juridique relatif au recouvrement d’une dette par la saisie d’une personne. Son emploi est attesté dans le droit islandais médiéval, mais ses modalités précises restent partiellement dépendantes de l’interprétation du vocabulaire juridique.