L’Encyclopédie de l’Univers Viking
skuldar-kona
Terme vieux-norrois désignant une femme tenue en servitude ou en dépendance pour dette.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Le terme est attesté dans la tradition juridique norroise médiévale. Un passage précise que, si une skuldar-kona s’unit à un esclave, l’ármaðr ne peut exercer sur elle le droit prévu avant qu’elle ait acquitté sa dette.
Contexte historique
La notion appartient au vocabulaire juridique de la Scandinavie médiévale, où la dette pouvait entraîner une forme de dépendance personnelle. Les textes disponibles ne permettent pas de déterminer l’étendue exacte de cette condition dans tous les contextes.
Usage et fonction
Désignation juridique d’une femme placée sous une obligation de dette et soumise à une dépendance temporaire ou conditionnelle.
Ce que l’on sait
Le mot est féminin et associe l’idée de dette à celle de femme. Il ne désigne pas nécessairement une esclave au sens strict : la formulation renvoie plus précisément à une personne tenue pour dette, dont la situation pouvait prendre une forme servile.
À retenir
La skuldar-kona est une femme placée en dépendance pour dette dans le vocabulaire juridique norrois. Le terme décrit un statut économique et légal, non une figure mythologique ou religieuse.