L’Encyclopédie de l’Univers Viking
skúmr
Terme vieux-norrois désignant un labbe, ou oiseau marin apparenté au goéland brun ; il pouvait aussi qualifier, au sens figuré, une personne bavarde ou commère.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Skúmr est attesté comme un nom d’oiseau marin dans le vocabulaire nordique ancien. Le terme est également associé à un emploi métaphorique appliqué à quelqu’un qui parle beaucoup ou colporte des propos.
Contexte historique
Le mot appartient au lexique vieux-norrois en usage durant l’Âge Viking et le Moyen Âge nordique. Les anciennes classifications zoologiques le rapprochaient de Larus catarractes, appellation aujourd’hui obsolète ou appliquée différemment selon les nomenclatures.
Usage et fonction
Désignation zoologique ; emploi figuré possible pour un bavard ou un colporteur de ragots. Skúfr est également donné comme forme apparentée ou variante lexicale.
Ce que l’on sait
Le sens premier de skúmr renvoie à un oiseau marin. Un sens figuré de « bavard » ou de « commère » est également attesté dans la tradition lexicographique. Le terme est parfois rapproché de skúfr.
À retenir
Skúmr est avant tout un terme vieux-norrois pour un oiseau marin, avec un emploi métaphorique lié à la loquacité. Son équivalence avec une espèce moderne précise ne peut pas être établie avec certitude.