L’Encyclopédie de l’Univers Viking
smá-börn
Terme vieux-norrois désignant de petits enfants ou de jeunes enfants.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Smá-börn est un syntagme nominal pluriel formé de smár, « petit », et börn, « enfants ». Il est attesté dans plusieurs textes nordiques médiévaux, où il conserve un sens descriptif ordinaire.
Contexte historique
Le terme appartient au vocabulaire vieux-norrois employé dans la Scandinavie médiévale. Son attestation textuelle ne permet pas, à elle seule, d’en faire une notion religieuse ou sociale spécialisée.
Usage et fonction
Désignation générale de jeunes enfants, sans fonction technique ou rituelle explicitement attestée.
Ce que l’on sait
Le mot est au pluriel et signifie littéralement « petits enfants ». Il apparaît dans des traditions textuelles nordiques et chrétiennes en langue nordique médiévale.
Idées reçues et confusions fréquentes
Il ne s’agit pas, dans les attestations connues, du nom d’un groupe surnaturel, d’une divinité ou d’une catégorie rituelle.
À retenir
Smá-börn est un terme descriptif vieux-norrois pour « petits enfants », et non le nom attesté d’une entité ou d’un groupe mythologique particulier.