L’Encyclopédie de l’Univers Viking
smá-ferjur
Smá-ferjur est un terme vieux-norrois au pluriel désignant de petites embarcations de traversée, ou de petits bacs.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
L’expression appartient au vocabulaire maritime nordique attesté dans les textes médiévaux. Elle associe smár, « petit », au nom ferja, qui désigne une embarcation destinée à faire franchir une étendue d’eau.
Contexte historique
Le terme s’inscrit dans le contexte des déplacements par voie d’eau caractéristiques de la Scandinavie et de l’Islande médiévales. Sa forme et son emploi relèvent de la langue vieux-norroise ; ils ne permettent pas, à eux seuls, de déterminer un type de bateau précisément défini.
Usage et fonction
Le mot désigne des embarcations de petite taille employées pour des traversées ou des passages sur l’eau. Les sources ne permettent pas d’établir leur construction, leur capacité ou leur mode d’exploitation.
Ce que l’on sait
Smá-ferjur est un pluriel féminin. Le composé signifie littéralement « petites ferjes », c’est-à-dire « petits bacs » ou « petites embarcations de traversée ». Il est attesté dans la tradition textuelle nordique médiévale.
Idées reçues et confusions fréquentes
Smá-ferjur ne désigne pas nécessairement une catégorie archéologique ou un modèle de bateau déterminé. Aucune embarcation conservée ne peut lui être attribuée sur la seule base de ce terme.
À retenir
Terme vieux-norrois pluriel signifiant « petites embarcations de traversée » ou « petits bacs ». Il renseigne surtout sur une fonction de passage, sans décrire précisément la forme ni l’organisation de ces embarcations.