L’Encyclopédie de l’Univers Viking
smá-læti
Terme vieux-norrois désignant la mesquinerie, la parcimonie ou une conduite peu généreuse, par opposition à stórlæti.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Smá-læti est un nom neutre du vieux norrois employé pour exprimer une attitude jugée étroite ou peu généreuse. Sa traduction peut varier entre « mesquinerie », « petitesse » et « avarice » selon le contexte.
Contexte historique
Le terme appartient au vocabulaire moral et social de la Scandinavie médiévale. Il s’inscrit dans une opposition lexicale entre des comportements considérés comme limités ou peu généreux et les qualités associées à la largesse et à la grandeur de conduite.
Usage et fonction
Il sert à porter un jugement défavorable sur le comportement d’une personne, notamment lorsque celle-ci se montre trop économe, peu généreuse ou mesquine. Les sources ne permettent pas d’en déduire un usage institutionnel ou rituel particulier.
Ce que l’on sait
Le mot est attesté en vieux norrois. Il est donné comme l’opposé de stórlæti et renvoie à une forme de parcimonie ou de mesquinerie.
À retenir
Smá-læti désigne une conduite jugée peu généreuse ou mesquine et s’oppose à stórlæti. Il s’agit d’un terme moral et descriptif, non du nom d’une institution ou d’une pratique particulière.