L’Encyclopédie de l’Univers Viking
smá-neyti
Terme vieux-norrois désignant du jeune ou petit bétail, notamment des veaux.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Smá-neyti est un composé attesté dans le vocabulaire nordique médiéval. Il est employé pour parler d’animaux d’élevage de petite taille ou encore jeunes ; les veaux constituent l’exemple le plus couramment associé à ce terme.
Contexte historique
Le mot appartient au vocabulaire de l’élevage et des biens animaux dans les sociétés scandinaves de l’Âge viking et du Moyen Âge. Son sens doit être compris selon le contexte, car l’opposition entre bétail adulte, jeune bétail et autres animaux domestiques pouvait varier selon les textes.
Usage et fonction
Désignation lexicale d’un ensemble de bêtes d’élevage, en particulier de veaux ou d’animaux de petite taille. Le terme peut apparaître dans des contextes relatifs à la possession, à l’échange ou à l’évaluation de cheptel, sans que chacune de ces fonctions soit nécessairement présente dans tous les emplois.
Ce que l’on sait
Le composé smá-neyti signifie littéralement quelque chose comme « petit bétail ». Les attestations disponibles l’associent aux veaux et à des animaux comparables.
À retenir
Smá-neyti est un terme vieux-norrois relatif à l’élevage. Il désigne principalement les veaux et, plus largement, de petites bêtes domestiques ; il ne s’agit pas du nom d’une divinité ni d’une entité mythologique.