L’Encyclopédie de l’Univers Viking
smá-sauðr
Terme vieux-norrois masculin désignant un « petit mouton » ou une « petite brebis ».
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
La forme smá-sauðr est attestée dans la tradition textuelle nordique médiévale avec le sens de « petit mouton ». Il s’agit d’un composé formé sur smá-, « petit », et sauðr, « mouton, ovin ».
Contexte historique
Le terme appartient au vocabulaire vieux-norrois conservé dans des textes médiévaux, notamment dans la tradition de la Stjórn. Son emploi connu relève de la désignation ordinaire d’un animal plutôt que d’un nom propre ou d’une notion mythologique.
Usage et fonction
Désignation lexicale d’un ovin de petite taille ; la documentation disponible ne permet pas d’établir un emploi technique, rituel ou symbolique particulier.
Ce que l’on sait
Le mot est un nom masculin composé. Son premier élément signifie « petit » et son second désigne un mouton ou une brebis. Le sens général de « petit mouton » est suffisamment établi.
Idées reçues et confusions fréquentes
Smá-sauðr n’est pas attesté comme le nom d’une divinité, d’un personnage ou d’une entité mythologique.
À retenir
Smá-sauðr est un terme vieux norrois désignant un petit mouton. Il relève du vocabulaire ordinaire des animaux et ne possède pas, d’après les éléments disponibles, de portée mythologique ou cultuelle attestée.