L’Encyclopédie de l’Univers Viking
smakka
Smakka est un verbe nordique signifiant « goûter » ou « avoir une saveur ». Sa diffusion semble surtout caractéristique de la langue islandaise médiévale tardive et postmédiévale.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Le terme est attesté dans des témoins manuscrits tardifs et devient fréquent après la Réforme. Dans des traditions manuscrites plus anciennes, le verbe þefja est parfois employé à sa place pour exprimer l’action de goûter.
Contexte historique
Les données lexicographiques indiquent que smakka n’appartient probablement pas au fonds le plus ancien du vieux norrois littéraire. Son emploi est mieux représenté dans les textes islandais tardifs, puis dans l’usage islandais postérieur. La chronologie exacte de son introduction et de sa diffusion reste toutefois dépendante de l’état des manuscrits conservés.
Usage et fonction
Verbe décrivant la perception du goût ou l’action de goûter. Les éléments disponibles ne permettent pas de lui attribuer un emploi rituel, juridique ou social particulier.
Ce que l’on sait
Smakka signifie « goûter » et peut aussi qualifier la saveur d’une chose. Le mot est apparenté, dans les études de vocabulaire germanique, à des formes telles que l’anglais smack, le danois smage et l’allemand Geschmack. Son emploi est attesté de manière particulièrement nette dans des textes nordiques tardifs.
Ce qui est débattu
La place exacte de smakka dans le vocabulaire du vieux norrois demeure discutée : certaines attestations se trouvent dans des manuscrits tardifs, tandis qu’une tradition manuscrite plus ancienne emploie þefja au même endroit. Les sources ne permettent donc pas d’établir avec certitude une présence régulière du verbe dans les phases les plus anciennes de la langue.
Idées reçues et confusions fréquentes
Il ne faut pas considérer smakka comme une forme nécessairement courante dans toute la période viking : sa documentation connue est surtout tardive et islandaise.
À retenir
Smakka est un verbe de la perception gustative, proche du sens moderne de « goûter ». Il ne faut pas le considérer automatiquement comme un terme pleinement représentatif du vieux norrois classique : sa documentation est surtout tardive et son ancienneté fait l’objet de réserves.