L’Encyclopédie de l’Univers Viking
smala-sveinn
Terme vieux-norrois désignant un jeune garçon chargé de garder les moutons, autrement dit un jeune berger.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Smala-sveinn est attesté dans la tradition textuelle nordique avec le sens de « garçon berger » ou de « jeune gardien de moutons ». Le terme relève du vocabulaire de la vie rurale.
Contexte historique
Le mot appartient au lexique vieux-norrois transmis par des textes du Moyen Âge nordique. Son emploi peut éclairer la désignation des activités pastorales et des rôles occupés par les jeunes dans les communautés rurales.
Usage et fonction
Désignation descriptive d’un jeune homme ou d’un garçon employé à la garde des moutons. Les sources ne permettent pas d’établir avec précision son âge exact ni son statut social dans chaque contexte.
Ce que l’on sait
Smala-sveinn est un nom masculin composé de smali, lié au bétail menu ou aux moutons, et de sveinn, « garçon » ou « jeune homme ». Son sens attesté est celui de « garçon-berger ».
À retenir
Smala-sveinn est un terme professionnel ou descriptif du vieux-norrois pour un jeune gardien de moutons. Il ne désigne pas une fonction religieuse, un personnage mythologique ou une catégorie sociale précisément définie.