L’Encyclopédie de l’Univers Viking
smala-þúfa
Terme vieux-norrois féminin désignant une « butte du berger » ou un monticule associé à la garde des moutons.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Le mot smala-þúfa est attesté dans l’expression sitja á smalaþúfunni, littéralement « s’asseoir sur la butte du berger ». Dans le texte qui la conserve, cette expression signifie garder ou surveiller les moutons.
Contexte historique
Le terme appartient au vocabulaire nordique médiéval de l’élevage pastoral. Il est attesté dans le Konungs skuggsjá, au passage généralement numéroté 23, œuvre en vieux norrois composée au Moyen Âge.
Usage et fonction
Employé dans une expression idiomatique relative à la surveillance des moutons. La fonction précise du monticule lui-même n’est pas décrite avec davantage de détail dans les éléments conservés.
Ce que l’on sait
Le composé associe smala-, « berger » ou « relatif aux moutons », à þúfa, « tertre », « monticule » ou « petite éminence ». La forme est attestée dans l’expression « sitja á smalaþúfunni », dont le sens global est « garder les moutons ».
Idées reçues et confusions fréquentes
Smala-þúfa n’est pas attesté comme le nom d’une divinité, d’un esprit ou d’un site cultuel. Aucun rapprochement archéologique précis ne peut lui être attribué.
À retenir
Terme rural vieux-norrois signifiant « monticule du berger » ou « tertre lié aux moutons ». Il est surtout connu par une expression idiomatique relative à la garde du troupeau.