L’Encyclopédie de l’Univers Viking
smjör-svín
Terme vieux-norrois signifiant littéralement « porc à beurre », employé dans un texte médiéval pour désigner la besace d’un mendiant.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Le mot smjör-svín est attesté dans la Skíðaríma, au passage correspondant à la strophe 13. Le contexte et la traduction traditionnelle l’associent à une besace ou à un sac de mendiant.
Contexte historique
L’attestation appartient à la littérature islandaise médiévale, même si le terme est de formation vieux-norroise. Elle ne suffit pas à établir un usage remontant avec certitude à l’Âge viking.
Usage et fonction
Le terme désigne vraisemblablement un sac ou une besace porté par un mendiant, peut-être destiné à recevoir des vivres ou des aumônes. La forme exacte de l’objet n’est pas précisée.
Ce que l’on sait
Smjör-svín est un composé de smjör, « beurre », et svín, « porc » ou « cochon ». Dans la Skíðaríma, il est compris comme la désignation d’une besace de mendiant. L’attestation est textuelle et médiévale.
Idées reçues et confusions fréquentes
Rien ne permet d’affirmer que le smjör-svín était un sac fabriqué en peau de porc, qu’il contenait nécessairement du beurre ou qu’il s’agissait d’un objet rituel.
À retenir
Smjör-svín est un terme vieux-norrois attesté dans la littérature islandaise médiévale. Il peut être traduit par « besace de mendiant », mais cette traduction ne permet pas de reconstituer avec précision l’objet ni d’en faire automatiquement un artefact de l’Âge viking.