L’Encyclopédie de l’Univers Viking
SÖÐULL
Söðull est le terme vieux-norrois désignant une selle, c’est-à-dire l’équipement placé sur le dos d’un cheval pour y prendre place.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Le mot est attesté sous la forme söðull, avec le datif söðli, dans plusieurs textes vieux-norrois. Il apparaît notamment dans des poèmes anciens tels que le Völundarkviða, l’Atlakviða et l’Oddrúnargrátr, ainsi que dans des sagas et des textes didactiques. Les expressions attestées comprennent notamment leggja söðul á hest, « mettre une selle sur un cheval », et bera söðla í haga, « porter des selles au pâturage ».
Contexte historique
Le terme appartient au vocabulaire équestre de la Scandinavie médiévale et se rencontre dans des textes composés ou transmis entre l’Âge Viking et le Moyen Âge nordique. Les attestations montrent que la selle faisait partie de l’équipement courant associé au cheval, sans permettre à elles seules de préciser les formes matérielles employées à chaque période.
Usage et fonction
Söðull désigne une selle destinée à l’équitation. Les emplois textuels attestent des actions consistant à seller un cheval et à transporter des selles ; ils ne suffisent pas à établir des usages cérémoniels, militaires ou sociaux particuliers.
Ce que l’on sait
Söðull signifie « selle » en vieux norrois. Le mot possède un masculin et présente le datif söðli. Il est attesté dans des poèmes anciens ainsi que dans des sagas et des textes didactiques en vieux norrois. Une variante saðul est également attestée.
Ce qui est débattu
L’étymologie généralement proposée rapproche söðull du latin sedile, par l’intermédiaire d’un emprunt ancien. Cette analyse est fondée sur des comparaisons linguistiques et ne constitue pas une attestation directe de l’histoire du mot. Les formes anciennes et leurs rapports exacts avec les termes germaniques apparentés peuvent également faire l’objet de discussions philologiques.
À retenir
Söðull est un terme de vocabulaire équestre signifiant simplement « selle ». Son emploi est attesté dans la littérature vieux-norroise, mais les sources disponibles ne précisent pas systématiquement la forme ou le type des selles désignées.