L’Encyclopédie de l’Univers Viking
sól-hvarf
Terme vieux-norrois désignant le « tournant du soleil », c’est-à-dire un solstice.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Les attestations textuelles emploient sól-hvarf pour désigner les deux solstices. Les expressions sól-hvarf á vetr et sól-hvarf á sumar correspondent respectivement au solstice d’hiver et au solstice d’été. Le terme pouvait aussi s’employer au pluriel dans l’usage courant.
Contexte historique
Sól-hvarf appartient au vocabulaire nordique du calendrier et de l’observation du mouvement apparent du Soleil. Il est attesté dans des textes médiévaux où les solstices sont distingués selon la saison.
Usage et fonction
Dénomination calendaire et astronomique des points de l’année correspondant au solstice d’hiver et au solstice d’été.
Ce que l’on sait
Le composé signifie littéralement « tournant du soleil ». Les textes distinguent sól-hvarf á vetr, le solstice d’hiver, et sól-hvarf á sumar, le solstice d’été. L’usage documenté relève de la terminologie nordique du calendrier.
Idées reçues et confusions fréquentes
Sól-hvarf ne désigne pas nécessairement une fête religieuse ni un rite particulier. Le mot renvoie d’abord à un repère calendaire ; aucune fonction cultuelle spécifique ne peut être déduite du terme seul.
À retenir
Sól-hvarf est un terme vieux-norrois pour le solstice, employé aussi bien pour le solstice d’hiver que pour celui d’été. Son sens calendaire est attesté ; toute association avec un rite particulier reste non établie.