L’Encyclopédie de l’Univers Viking
sól-setr
Terme vieux-norrois désignant le coucher du soleil ou, dans certaines expressions au pluriel, les limites de la journée marquées par le soleil.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Sól-setr apparaît dans des expressions temporelles de textes nordiques médiévaux. La forme sólsetra, notamment dans la tournure milli sólsetra, sert à indiquer une durée allant du lever au coucher du soleil ou, plus largement, l’ensemble de la journée comprise entre les deux moments où le soleil se lève et se couche.
Contexte historique
Le terme appartient au vocabulaire courant de la mesure du temps dans les traditions textuelles islandaises et norroises. Il s’inscrit dans une manière de situer les activités par rapport au mouvement apparent du soleil plutôt qu’au moyen d’unités horaires fixes.
Usage et fonction
Sól-setr a une fonction principalement lexicale et temporelle. Dans les expressions attestées, il peut servir à décrire une durée ou à fixer la limite d’une période d’activité, par exemple « toute la journée » ou « du lever au coucher du soleil ».
Ce que l’on sait
Le terme est un composé formé de sól, « soleil », et de setr, apparenté à l’idée de position ou de séjour. Il peut désigner le coucher du soleil et apparaît dans des expressions temporelles équivalant à « du lever au coucher du soleil » ou « toute la journée ».
Idées reçues et confusions fréquentes
Sól-setr ne désigne pas nécessairement une divinité, un lieu sacré ou un objet lié au culte solaire. Aucun rapprochement archéologique précis ne peut lui être attribué sur la seule base du mot.
À retenir
Sól-setr est avant tout un terme de chronologie quotidienne. Il renvoie au coucher du soleil et peut servir à exprimer la durée comprise entre le lever et le coucher, sans constituer en lui-même le nom attesté d’une fête, d’un rite ou d’une entité religieuse.