Sól

Comprendre le terme

Les traditions mythologiques en vieux norrois présentent Sól comme une figure cosmique chargée de parcourir le ciel avec le Soleil. Dans la Gylfaginning, elle est la fille de Mundilfari et la sœur de Máni, personnification de la Lune. Elle conduit un char tiré par les chevaux Árvakr et Alsviðr, tandis qu’un bouclier nommé Svalinn les protège de l’ardeur solaire. Le loup Sköll la poursuit et doit finalement l’atteindre lors des événements associés au Ragnarök. Une fille de Sól est destinée à reprendre sa course après la disparition de sa mère.

Contexte historique

Sól est connue principalement par des textes mythologiques nordiques conservés dans des manuscrits islandais médiévaux, qui mettent par écrit des traditions plus anciennes. Ces récits appartiennent à une conception cosmologique où les astres sont décrits comme des êtres ou des véhicules dotés d’une trajectoire, d’une origine et d’un destin. Le nom vieux norrois sól signifie également « soleil » dans la langue courante ; l’emploi du même terme pour l’astre et pour sa personnification rend parfois difficile la distinction entre le phénomène naturel et la figure mythologique.

Usage et fonction

Dans les récits mythologiques, Sól explique sous une forme personnifiée la course quotidienne du Soleil, son mouvement régulier et la menace qui pèse sur lui. Sa poursuite par Sköll inscrit le cycle solaire dans la cosmologie du Ragnarök. Les textes ne permettent pas d’établir avec certitude l’existence d’un culte spécifiquement consacré à Sól ni de préciser des pratiques rituelles qui lui auraient été destinées.

Archéologie et attestations matérielles

Aucun objet archéologique ne peut être attribué à Sól avec certitude. Des représentations de chars, de roues ou de motifs solaires dans l’art scandinave peuvent être rapprochées de conceptions solaires, mais les sources matérielles ne permettent généralement pas d’identifier ces images comme des représentations de Sól. Le char solaire de Trundholm, antérieur à l’Âge Viking, témoigne d’une iconographie solaire ancienne en Scandinavie, sans constituer une preuve directe concernant la figure mythologique décrite dans les textes nordiques médiévaux.

Autres appellations