L’Encyclopédie de l’Univers Viking
sölva-kaup
Terme vieux-norrois désignant l’achat de sölva, traditionnellement traduit par « salicorne » ou « samphire ».
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Le composé sölva-kaup est attesté dans la tradition textuelle nordique médiévale. Il associe sölva, nom d’une ressource végétale ou marine, et kaup, « achat », « acquisition » ou « transaction ».
Contexte historique
Le terme appartient au vocabulaire des échanges et de l’approvisionnement dans le monde nordique médiéval. Sa présence est particulièrement associée au contexte islandais des sagas.
Usage et fonction
Désignation d’un achat ou d’une transaction portant sur le sölva. La documentation disponible ne permet pas d’établir s’il s’agissait d’une catégorie commerciale spécialisée ou d’une simple expression descriptive.
Ce que l’on sait
Le second élément, kaup, signifie « achat », « acquisition » ou « commerce ». Le mot sölva est traditionnellement rendu en anglais par « samphire » et peut être rapproché d’un terme désignant une ressource végétale ou une algue consommée. Le composé ne fournit pas, à lui seul, d’information sur les modalités concrètes de la transaction.
Ce qui est débattu
L’identification précise de sölva reste discutée : la traduction par « salicorne » ou « samphire » ne constitue pas nécessairement une équivalence botanique exacte, et le mot peut être rapproché de termes nordiques désignant des algues comestibles. Les sources ne permettent pas d’établir avec certitude la nature du produit concerné.
Idées reçues et confusions fréquentes
Sölva-kaup ne désigne pas nécessairement une institution, une taxe ou un rite particulier. Rien ne permet non plus d’attribuer automatiquement le terme à un commerce maritime spécialisé.
À retenir
Sölva-kaup signifie littéralement « achat de sölva ». Il s’agit d’un terme commercial ou d’approvisionnement attesté dans le vocabulaire nordique médiéval, mais l’identification exacte du produit reste incertaine.