L’Encyclopédie de l’Univers Viking
sönnunar-maðr
Terme vieux-norrois désignant un homme appelé à confirmer ou à attester le récit d’une personne, notamment dans un contexte juridique.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Le mot sönnunar-maðr est attesté sous la forme sönnunarmaðr et est rapproché de sannaðarmaðr. Il apparaît dans des textes juridiques et narratifs en moyen islandais, ainsi que dans l’expression « avoir un sönnunarmaðr pour son récit ».
Contexte historique
Le terme appartient au vocabulaire nordique de la preuve et de la validation d’une déclaration. Son emploi est documenté dans le contexte social et judiciaire de l’Islande médiévale, sans que les textes permettent d’en préciser toujours le statut institutionnel exact.
Usage et fonction
Il désigne vraisemblablement un témoin ou un garant capable de confirmer la véracité d’un récit ou d’une déclaration. La fonction précise pouvait dépendre du contexte dans lequel la personne était invoquée.
Ce que l’on sait
Le mot est composé de sönnun, « preuve » ou « confirmation », et maðr, « homme ». Il désigne donc littéralement un homme de preuve ou de confirmation. Son emploi est attesté dans des textes islandais médiévaux.
À retenir
Sönnunar-maðr est un terme de preuve et de confirmation, non le nom clairement attesté d’un office spécialisé ou d’un personnage religieux. Il renvoie à la personne qui vient soutenir la véracité d’un récit ou d’une déclaration.