L’Encyclopédie de l’Univers Viking
sótt-dauðr
Terme vieux-norrois signifiant « mort de maladie » ou « frappé par la maladie jusqu’à la mort ».
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Sótt-dauðr est attesté dans des textes poétiques et narratifs en vieux norrois pour désigner une personne morte des suites d’une maladie. Le terme s’oppose notamment aux expressions désignant une mort en mer ou par les armes.
Contexte historique
La notion appartient au vocabulaire nordique de la mort et apparaît dans des traditions textuelles datant de l’Âge Viking et du Moyen Âge scandinave. Elle relève d’une description de la cause du décès plutôt que d’un statut funéraire particulier.
Usage et fonction
Qualification d’une personne morte de maladie, par opposition à celle qui a péri en mer ou au combat.
Ce que l’on sait
Le composé associe sótt, « maladie », et dauðr, « mort » ou « mortel ». Il est employé comme qualificatif pour une mort due à la maladie. Les textes le mettent en contraste avec des morts causées par la mer ou par les armes.
Idées reçues et confusions fréquentes
Le terme ne désigne pas nécessairement une maladie précise, ni une catégorie religieuse ou sociale des défunts. Les sources ne permettent pas d’y voir, à elles seules, un rite ou une conception particulière de l’au-delà.
À retenir
Sótt-dauðr signifie simplement « mort de maladie » et appartient au vocabulaire vieux-norrois de la cause de la mort.