L’Encyclopédie de l’Univers Viking
spanna
Spanna est un verbe vieux-norrois désignant l’action de mesurer ou d’évaluer une longueur à l’aide de l’empan, c’est-à-dire de l’écartement de la main.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Le terme est attesté dans le vocabulaire vieux-norrois lié aux mesures corporelles. Il est formé en relation avec spǫnn ou spönn, l’empan, et renvoie à une mesure prise avec la main.
Contexte historique
L’empan constituait une unité de mesure fondée sur le corps humain, employée dans diverses sociétés nordiques avant la généralisation de systèmes de mesure standardisés. Les textes ne permettent pas toujours de déterminer la valeur exacte de l’empan selon les lieux et les périodes.
Usage et fonction
Le verbe pouvait servir à exprimer le fait de mesurer une dimension avec la main ou d’en estimer l’étendue. Il s’agit d’un terme de mesure, sans fonction rituelle ou institutionnelle spécifiquement attestée.
Ce que l’on sait
Spanna appartient au vieux-norrois et se rattache au nom spǫnn ou spönn, qui désigne l’empan. Son sens général est celui d’une mesure effectuée avec la main ou d’une longueur évaluée selon cette unité.
Idées reçues et confusions fréquentes
Spanna ne désigne pas, à lui seul, une unité normalisée comparable à une mesure moderne. Il ne faut pas non plus l’interpréter comme le nom d’un objet ou d’un instrument de mesure.
À retenir
Spanna renvoie à la mesure manuelle d’une longueur. Il ne désigne pas une unité fixe comparable sans précaution à une mesure moderne, mais une opération fondée sur l’empan.