L’Encyclopédie de l’Univers Viking
spila
Verbe vieux-norrois signifiant « jouer », attesté à partir du XIVe siècle et probablement emprunté au germanique occidental.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
La forme spila apparaît dans des textes nordiques médiévaux, notamment dans la tournure hann spilar fingrum at Rómi. Elle correspond au verbe « jouer » et se rencontre également dans l’usage nordique moderne.
Contexte historique
Le terme appartient au vocabulaire de la période médiévale nordique, plutôt qu’au fonds le plus ancien du vieux norrois. Il est généralement rapproché du germanique spielen, mais la chronologie et les modalités précises de l’emprunt ne sont pas établies par la seule attestation.
Usage et fonction
Verbe exprimant l’action de jouer. Dans l’exemple médiéval conservé, la construction avec fingrum (« avec les doigts ») suggère une action accomplie avec les doigts, sans permettre à elle seule de déterminer s’il s’agit de musique, d’un jeu ou d’une autre activité.
Ce que l’on sait
Spila signifie « jouer ». Le mot est d’origine germanique et son usage est attesté dans la langue nordique médiévale, au moins à partir du XIVe siècle. Il appartient également à l’usage nordique moderne, sans que cela suffise à dater son emploi aux périodes les plus anciennes.
Idées reçues et confusions fréquentes
Rien ne permet d’identifier spila à une pratique musicale précise ni à un instrument déterminé. Le mot signifie plus largement « jouer », et son emploi dans une expression particulière ne suffit pas à fixer le sens concret de l’action.
À retenir
Spila est un verbe nordique médiéval signifiant « jouer », probablement emprunté à une forme germanique apparentée à spielen. Son attestation est surtout médiévale, et son application précise dans certaines phrases demeure discutée.