L’Encyclopédie de l’Univers Viking
stafa-nöfn
Terme vieux-norrois pluriel désignant les noms des lettres.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Stafa-nöfn signifie littéralement « noms des lettres » : stafa est la forme fléchie de stafr, « lettre » ou « signe », et nöfn le pluriel de nafn, « nom ». Ce composé vieux-norrois pluriel désigne donc, sur un plan métalinguistique, les appellations attribuées aux lettres ou aux signes écrits. Il est attesté dans la tradition grammaticale et poétique nordique médiévale, sans que son emploi permette toujours de distinguer les lettres latines des runes. Son sens peut ainsi couvrir plus largement les désignations de signes graphiques.
Contexte historique
La notion appartient au vocabulaire de la culture écrite scandinave de l’Âge Viking et du Moyen Âge nordique. Elle peut concerner les désignations des signes de l’écriture, sans que les sources permettent toujours d’établir s’il s’agit exclusivement de lettres latines ou également de runes.
Usage et fonction
Désignation métalinguistique des noms attribués aux lettres ou aux signes écrits.
Ce qui est débattu
L’étendue exacte du terme reste incertaine : selon le contexte, il peut être rapproché des noms de lettres de l’alphabet latin, des noms de runes, ou plus largement des désignations de signes graphiques. Les sources conservées ne permettent pas d’établir une définition technique unique.
À retenir
Stafa-nöfn appartient au vocabulaire documenté dans l’Encyclopédie de l’Univers Viking. Terme vieux-norrois pluriel désignant les noms des lettres.