L’Encyclopédie de l’Univers Viking
stafn-sveit
Terme vieux-norrois désignant vraisemblablement les hommes affectés à l’avant d’un navire, au gaillard ou à la proue.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Stafn-sveit est attesté dans la littérature nordique médiévale et rendu en anglais par « forecastle-men », c’est-à-dire les hommes de l’avant du navire.
Contexte historique
Le terme appartient au vocabulaire maritime du vieux norrois et s’inscrit dans le contexte des sociétés scandinaves de l’Âge viking et du Moyen Âge nordique, où l’équipage pouvait être désigné selon la position occupée à bord.
Usage et fonction
Désignation collective d’un groupe de marins ou de combattants placé à l’avant du navire. La nature exacte de ses tâches n’est pas établie par les attestations disponibles.
Ce que l’on sait
Le terme est attesté en vieux norrois sous la forme stafn-sveit. Sa composition associe un mot désignant l’avant ou l’étrave du navire à un terme signifiant « groupe » ou « troupe ». Il est traditionnellement traduit par « hommes de l’avant ».
À retenir
Stafn-sveit désigne un groupe d’hommes associé à l’avant d’un navire. Le terme est attesté dans le vocabulaire maritime vieux-norrois, mais sa fonction précise ne peut être déterminée avec certitude.