L’Encyclopédie de l’Univers Viking
STAUP
Staup est un terme vieux-norrois désignant notamment une protubérance, une masse arrondie ou un obstacle ; dans certains composés, il peut aussi se rapporter à la tête.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Les attestations textuelles emploient staup pour une forme saillante ou arrondie, comme une masse d’or évoquant une tête, ainsi que pour un obstacle placé sur le chemin. Le composé hatt-staup, littéralement « protubérance du chapeau », est glosé comme une désignation de la tête. Le terme apparaît également dans gull-staup, sans que sa valeur précise soit toujours explicitée par le seul composé.
Contexte historique
Le mot appartient au vocabulaire vieux-norrois attesté entre l’Âge Viking et le Moyen Âge nordique. Ses emplois relèvent principalement de la description de formes, de reliefs ou d’objets, plutôt que d’une notion religieuse ou institutionnelle.
Usage et fonction
Staup pouvait qualifier une excroissance, une masse en boule ou un obstacle matériel. Dans hatt-staup, il entre dans une expression métaphorique ou descriptive appliquée à la tête. Son emploi dépend donc du contexte et ne correspond pas à une fonction unique.
Ce que l’on sait
Le terme est attesté avec le sens de « protubérance » ou de « masse saillante ». Il peut désigner une pièce d’or de forme arrondie, un obstacle sur lequel on bute, ou, dans le composé hatt-staup, la tête. Il est aussi attesté dans gull-staup.
Ce qui est débattu
La relation exacte entre les différents emplois de staup et l’étymologie comparative proposée avec des termes germaniques apparentés ne sont pas entièrement établies par les seules attestations. La nuance précise de gull-staup reste dépendante du contexte.
À retenir
Staup est avant tout un terme descriptif et polysémique. Il renvoie à une saillie, une masse arrondie ou un obstacle, avec quelques emplois composés et métaphoriques ; les sources ne permettent pas d’en faire le nom assuré d’un objet rituel ou d’une entité particulière.