L’Encyclopédie de l’Univers Viking
STEF
Terme vieux-norrois désignant une convocation, un délai ou un terme fixé, notamment pour comparaître ou accomplir une action.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Les textes nordiques emploient stef pour indiquer une convocation assortie d’un délai déterminé. Des expressions comme viku-stef (« délai d’une semaine »), þriggja nátta stef (« délai de trois nuits ») et bardaga stef (« terme fixé pour un combat ») illustrent cet usage.
Contexte historique
Le terme appartient au vocabulaire juridique et social de la Scandinavie médiévale. Il renvoie à la fixation d’une échéance ou d’un délai dans le cadre d’une procédure, d’un rendez-vous formel ou d’un engagement.
Usage et fonction
Stef sert à notifier une échéance, à convoquer une personne ou à fixer le moment où une action doit avoir lieu. Il peut ainsi préciser le temps accordé avant une comparution ou une confrontation.
Ce que l’on sait
Le mot signifie principalement « convocation », « délai », « terme fixé » ou « échéance ». Il est attesté dans des composés et locutions exprimant une durée précise, notamment une semaine ou trois nuits. Il est parfois donné comme proche de stefna, qui possède également le sens de convocation ou de réunion.
À retenir
Stef désigne avant tout un délai ou un terme fixé, souvent dans le cadre d’une convocation. Il relève du vocabulaire textuel des échéances et des obligations, sans identification archéologique spécifique.