Steinunn

Comprendre le terme

Le prénom apparaît dans des récits et généalogies islandais du Moyen Âge. Il est notamment associé à Steinunn Refsdóttir, présentée dans la tradition comme une femme de l’Islande ancienne et comme une poétesse. Ces attestations concernent des personnages nommés Steinunn ; elles ne permettent pas de déterminer à elles seules la fréquence du prénom dans l’ensemble de la Scandinavie.

Contexte historique

Steinunn appartient au système des prénoms personnels vieux norrois employés en Scandinavie et dans les communautés nordiques de l’Atlantique. Sa conservation dans des textes islandais médiévaux reflète en partie l’importance accordée aux généalogies, aux récits de peuplement et à la mémoire des familles.

Usage et fonction

Prénom personnel féminin. Les sources disponibles ne permettent pas d’établir une fonction sociale, religieuse ou statutaire particulière attachée à ce nom.

Ce que l’on sait

La forme Steinunn est féminine et relève de la tradition onomastique vieux norroise. Elle est attestée dans des sources littéraires et généalogiques islandaises du Moyen Âge. Le nom est également porté par au moins une figure féminine présentée comme poétesse dans la tradition islandaise.

Ce qui est débattu

Le premier élément stein- est généralement rapproché du vieux norrois steinn, « pierre ». La valeur exacte du second élément -unn et le sens global du prénom restent toutefois discutés ; une traduction littérale assurée ne peut pas être retenue. L’ampleur de la diffusion du prénom hors de l’Islande médiévale est également difficile à établir.

Autres appellations